天博NASA发射航天器前往巨大金属小行星Psyche—新闻—科学网 来源：天博企业 发表时间: 2024-04-16

科学家预计，Psyche是一颗�첩直径约220千米的小行星，由30%至60%的金属构成。图片来历：NASA/JPL-Caltech/ASU

10月13日，美国国度航空航天局（NASA）耗资12亿美元的航天器从佛罗里达州发射升空。它将前去一颗富含金属的小行星，行程36亿千米。这颗小行星与科学家之前研究过的任何小行星都差别。

航天器的目的地是一块名为Psyche的太空岩石，它是太阳系中最年夜的金属物体。科学家以为，Psyche多是一颗还没有造成的行星的焦点。假如是如许的话，那末研究Psyche就像让时间旅行者相识数十亿年前太阳系的行星是怎样造成的。

研究职员其实不彻底确定Psyche有几多是金属的，但按照他们的丈量， 至少外貌的一部门是金属 ，美国亚利桑那州立年夜学的行星科学家、该使命的首席研究员Lindy Elkins Tanton说， 这是要害 咱们但愿看到金属外貌。

不外，要达到这颗小行星还需要一段时间。这艘一样名为Psyche的航天器估计到2029年才气抵达。

与此同时，研究职员以及太空喜好者正于庆祝 重金属 的发射：Elkins Tanton的团队恶作剧说，要用重金属乐队的名字来定名Psyche外貌发明的任何地质特性。金属乐队Pantera的前主唱为此次使命揭晓了一首颂歌，唱到Psyche是 一颗拥有强盛气力的小行星 这是NASA最光辉的时刻 。

太阳系中无数百万颗小行星，此中年夜大都是由岩石或者岩石以及冰的混淆物构成。此中只要一小部门 一个被称为M型小行星的不为人知的调集，好像重要是由铁以及镍等金属组成。Psyche直径约220千米，是M型小行星中最年夜的一颗。

这使患上它颇有多是一颗陈旧原行星袒露的焦点。研究职员以为，45亿年前，太阳降生后不久，缭绕着恒星扭转的物资交融成行星。这些原行星内部的热量部门熔化了它们，使它们的构成部门分散并造成被岩石包抄的金属核。与其他太空岩石的碰撞可能剥离了它们的岩石外表，留下裸露的富含金属的焦点于太空中呼啸而过。此中一个多是Psyche。

地球也有近似的富含铁的地核，但它被埋于数千千米厚的岩石下。是以，研究Psyche多是相识行星内部的一个窗口。

马铃薯外形的Psyche于位在火星以及木星轨道之间的重要小行星带中绕太阳运转。该航天器将在2026年飞越火星，哄骗火星的引力加快与Psyche的汇合，在2029年达到火星。然后，它将于两年多的时间里缭绕这颗小行星运转，慢慢靠近其外貌，同时网络有关Psyche的磁场、重力以及矿物构成的数据。

行星科学家已往以为，Psyche可能由高达90%的金属构成。但地面以及太空千里镜的不雅测逐渐注解，它还必需包罗年夜量的岩石或者其他物资。最新的预计注解，Psyche由30%到60%的金属构成，其密度介在纯铁陨石以及纯岩石陨石之间。

咱们不太清晰以及金属一路存于的是甚么。 Elkins Tanton说，假如Psyche不是原行星的金属焦点，那末另外一种可能性是，它是由太阳系造成时的原始物资组成，这些物资从未熔化，而是分层造成的。

10月2日，于德克萨斯州圣安东尼奥市进行的一次行星科学集会上，詹姆斯 韦伯太空千里镜宣布的最新不雅测成果注解，Psyche以至可能含有水，而水可能与金属颗粒混淆的矿物联合于一路。

该使命于开发历程中碰到了几个障碍，包孕与新冠肺炎疫情有关的延误，和NASA喷气推进试验室职员的欠缺，该试验室于制作航天器方面阐扬着要害作用。这些问题将该使命估计在2026年至2029年抵达Psyche的时间推延。然后，于肯尼迪航天中央发射的末了预备阶段，项目师又发明了氮推进器的问题，氮推进器用在节制航天器于太空航行以及缭绕Psyche运转时的标的目的。为相识决这个问题，探测器必需以比原规划更低的功率程度启动推进器，连续更长的时间，以免毁坏推进器。

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